Вокальная группа trio The Three Degrees, состоящая исключительно из девушек, была детищем продюсера и автора песен Ричарда Барретта, который раньше был одним из вокалистов своей собственной группы The Valentines. Барретт также ранее открывал и руководил другими группами, такими как «Фрэнки Лаймон и подростки», «Маленький Энтони и имперцы» и «Шантели» (не путать с «Шантели»).).
Первоначальный состав филадельфийской группы The Three Degrees состоял из Файетт Пинкни (или Пикни), Ширли Портер и Линды Тернер. Барретт заставил их записать свой первый сингл “Gee Baby (I’m Sorry)”, который был выпущен на лейбле Swan Records и стал небольшим поп-хитом в 1965 году. Тернер и Портер ушли; Хелен Скотт и Джанет Хармон позже вошли в состав обновленной группы. Скотт, однако, ушел в 1966 году, чтобы жениться и создать семью.
Ассоциация с азартными играми и хаффом
Барретт также начал руководить другой художницей Шейлой Фергюсон, которая также была школьной подругой Скотта. С уходом Скотта Фергюсон заменил Скотта и начал бэк-вокал на всех записях Swan группы Three Degrees. В свою очередь, группа исполняла бэк-вокал на многих собственных синглах Скотта. В 1967 году на смену ушедшему Хармону пришла Валери Холидей. В течение следующих трех лет Барретт впоследствии подписал контракт с группой на краткосрочные проекты с лейблами Warner Bros., Metro Media и Neptune. Владельцы Neptune Кенни Гэмбл и Леон Хафф позже будут сотрудничать с Барреттом и группой.
В 1970 году филлийское соул-трио подписало еще один контракт, на этот раз с Roulette Records. Их первым хитом на этом лейбле стала кавер-версия песни The Chantel “Maybe”, которая принесла Three Degrees их первый поп-хит Top 40 (№29) и первый R &B Top 10 (№4). В 1971 году Три градуса также снялись в эпизодической роли в фильме «Французская связь«, получившем премию «Оскар». Они также гастролировали вместе со звездой Энгельбертом Хампердинком.
В 1973 году Барретт заключил сделку с Gamble и Huff’s о подписании the Three Degrees на Philadelphia International Records (PIR). Именно в этот момент девушки были на пути к своему коммерческому пику. Первой записью на этом лейбле, “TSOP (The Sound of Philadelphia)”, стало их сотрудничество с уважаемой сессионной группой MFSB. Эта пластинка была использована в качестве новой музыкальной темы для хитового шоу Soul Train. Из-за растущего общественного спроса на “TSOP”, в конечном итоге он был выпущен как сингл. В 1973 году он возглавил все чарты pop, R & B и adult contemporary singles.
Самый большой хит за всю историю
The Three Degrees достигли этого пика самостоятельно в 1974 году с синглом “When Will I See You Again”, написанным Гэмблом и Хаффом. Он достиг 2-го места в Hot 100, 1-го места в чартах R & B и Великобритании и 4-го места в американском чарте Billboard R & B. Было продано более двух миллионов копий, и он был сертифицирован дважды платиновым. Это также будет их единственный крупный поп-хит. Их одноименный второй альбом, который содержал хит-сингл, поднялся до #28 в Billboard 200.
Кадровые перестановки, популярность в Великобритании и нынешний состав
В 1976 году самый успешный состав Three Degrees в составе Пинкни, Фергюсона и Холидея подошел к концу, когда Пинкни покинул группу, и Хелен Скотт вернулась в группу. Со Скоттом недавно реформированное трио снова выпустило альбом Standing Up For Love на лейбле CBS. Затем они подписали контракт с европейским лейблом Ariola Records, выпустив там несколько синглов (некоторые из них с диско-песнями), включая “Woman In Love” (#3 в Великобритании) и “The Runner” (#10 в Великобритании).).
The Three Degrees получили известность в Великобритании, о чем свидетельствует их сборник Gold (который стал хитом Top 10 там), их специальный концерт Royal Alert Hall TV и появление в Букингемском дворце на вечеринке по случаю 30-летия принца Чарльза, а также на его и будущей принцессы Дианы пре-свадебная вечеринка.
Затем трио выпустило несколько альбомов только для Великобритании. В 1986 году Фергюсон ушла, и на ее место пришла новая участница Виктория Уоллес. В том же году Скотт забеременела и была вынуждена на некоторое время уехать, и ее временно заменила Микель Браун.
В 1989 году состав Scott, Holiday и Wallace выпустил Three Degrees…И держится на рекордах Ичибана. В конце того же года Уоллес ушла, и ее место заняла Синтия Гаррисон. Этот состав из Скотта / Холидея / Гаррисона стал самым продолжительным составом Three Degrees до 2010 года, когда Фредди Пул пришел на смену Гаррисону (который страдал нервно-мышечным заболеванием), чтобы выполнить предстоящие гастрольные обязательства группы. Этот состав Scott, Holiday и Pool продолжается и по сей день.