The Four Freshmen – американская джазовая вокальная группа, сделавшая долгую и плодотворную карьеру в музыкальной индустрии, и они продолжают выступать по сей день, хотя и со всеми новыми участниками, поскольку последний оригинальный новичок Боб Флэниган ушел на пенсию в 1993 году. Особенно в период своего расцвета, The Four Freshmen были уникальны тем фактом, что, хотя они были в первую очередь вокальной группой, участники группы также аккомпанировали себе на различных инструментах, на которых они сами играли. Поскольку некоторые участники играли более чем на одном инструменте, они менялись ролями друг с другом. Ядром четырех первокурсников были два брата Росс и Дон Барбур, которые оба изучали музыку в Университете Батлера в Индианаполисе, штат Индиана. В 1948 году они вместе создали квартет парикмахеров под названием Hal Harmonizers, в состав которого вошли Марвин Прюитт, Хэл Кратч и Флэниган, сменившие Прюитта. В их репертуаре были джаз и биг-бэнд, а раннее влияние на группу оказали Modernaires и Meltons. Таланты четырех первокурсников вскоре были обнаружены лидером биг-бэнда и известным джазовым музыкантом Стэном Кентоном, который привел группу на лейбл Capitol Records, с которым у четырех первокурсников были долгие и плодотворные отношения. Их первый сингл “It’s A Blue World” был выпущен в 1952 году. Они бы записали больше хитов, таких как “Moon Indigo”, “Charmaine”, “Day By Day” и “Graduation Day”. Альбомы The Four Freshmen также неизменно занимали высокие места в Billboard 200, особенно в период с 1956 по 1960 год, с четырьмя первокурсниками и пятью тромбонами и 4 первокурсниками и 5 трубами, оба попали в Топ-10. У них никогда не заканчивались заказы, которые поддерживали их до начала 1960-х годов. Когда британское вторжение охватило Америку в начале-середине 1960-х годов, популярность «Четырех первокурсников» начала угасать, хотя они так и не распались. Они продолжали исполнять музыку собственного сочинения, что легко поместило их на кафедру легкого прослушивания. На протяжении многих лет группа претерпевала различные кадровые изменения и продолжала выступать, записывать и выпускать ряд пластинок и синглов. Они также неоднократно получали многочисленные награды и награды, в том числе звание лучшей вокальной группы года по результатам опросов читателей журнала Downbeat, первый раз в 1953 году, а последний (на данный момент) в 2001 году. Они, четверо первокурсников, также четыре раза номинировались на премию «Грэмми» за вокальную группу Perfomance. Последний оригинальный участник Боб Флэниган прекратил активно выступать в группе в начале 1990-х и стал их менеджером. Он умер в 2011 году в возрасте 84 лет. Росс Барбур также умер в 2011 году в возрасте 82 лет. Нынешнее воплощение группы состоит из Брайана Эйчелбергера, Кертиса Кальдерона, Винса Джонсона и Боба Феррейры. Общество четырех первокурсников — это конвенция, проводимая в Университете Батлера в Индианаполисе, штат Индиана, у истоков группы. Он проводится с момента его основания в 2008 году, и фанаты (называемые “членами общества”) посещают конвенцию, чтобы почтить долголетие Четырех первокурсников в музыкальной индустрии.
Первые годы четырех первокурсников
Американская полностью мужская вокальная группа The Four Freshmen записала несколько умеренных хитов в музыкальную эпоху 50-х годов, таких как “It’s a Blue World”, “Charmaine” и “Graduation Day”. Родом из Индианаполиса, штат Калифорния, группа была основана братьями Барбур, Россом и Доном, которые также былиоснователи квартета The Harmonizers в парикмахерской в 1948 году. В состав группы также входили Хэл Кратцш и Марвин Прюитт, которого позже заменил Боб Фланиган.
Вскоре группа приняла более джазовый стиль. Поначалу они черпали вдохновение в «The Modernaires» Гленна Миллера и мелодиях Мела Торма, но со временем научились импровизировать свои собственные вокальные гармонии. Сначала они называли себя the Toppers, но в конце концов гастролировали как the Four Freshmen. Их джазовые пристрастия заслужили восхищение таких легенд джаза, как Вуди Герман и Диззи Гиллеспи.
Релизы и хиты The Four Freshmen
В 1950 году лидер группы Стэн Кентон обнаружил The Four Freshmen и организовал для них прослушивание на Capitol Records. Они сделали это, и позже в том же году они выпустили свой первый сингл на Capitol, “Mr. Блюз Б.”. Они также сняли свой первый и единственный совместный фильм «Богатые, молодые и красивые».
Несмотря на выпуск еще нескольких синглов на Capitol в течение следующих двух лет, The Four Freshmen не смогли добиться никакого коммерческого успеха. Провалы в конечном итоге побудили лейбл отказаться от них. Однако это привело Кентона в ярость, и он потребовал от Capitol, чтобы последний отправил им демо-версии, чтобы они сами могли слушать песни по радио. Когда одна из их песен “It’s a Blue World” в итоге заняла 30-е место в поп-чарте Billboard в 1952 году, Capitol повторно подписали с ними контракт в июле того же года.
Кратч, который чувствовал раздражение из-за постоянных гастролей, покинул группу и был заменен Кеном Эррайром в 1953 году. В том же году следующий сингл “It Happened Once Before” достиг 29-го места в поп-чарте.
В 1954 году группа записала кавер на классическую джазовую песню “Mood Indigo”, которая вошла в их альбом Voices in Modern. В следующем году The Four Freshmen записали пару хитов: “Day by Day” (72-е место в поп-музыке) и “Charmaine” (69-е место в поп-музыке). В 1956 году они достигли своего самого высокого места в чартах с синглом “Graduation Day”, который вошел в Топ-20 поп-хитов и занял 17-е место.
Альбом Four Freshmen and 5 Trombones (1955) достиг 6-го места в чарте альбомов Billboard, установив стандарт для джазовых вокальных групп. В 1960 году они записали сессию с песней “This Hearts Were Full of Spring”, которая позже была записана The Beach Boys в 1963 году, изменив название на “Молодой человек ушел”.
Несмотря на то, что они не смогли записать больше хитовых синглов, The Four Freshmen продолжали выпускать альбомы, которые по-прежнему хорошо продавались вплоть до начала музыкальной эры 60-х.
Последние годы
The Four Freshmen все еще продолжали выступать и выпускать синглы, привлекая любителей ностальгии и любителей старой музыки. В 1993 году последний оригинальный участник Боб Флэниган решил прекратить выступления, чтобы управлять новым поколением The Four Freshmen. 15 мая 2011 года Флэниган умер от застойной сердечной недостаточности. Несколько месяцев спустя один из основателей, Росс Бабрбор, умер от рака 20 августа 2011 года. Наследие группы передавалось из поколения в поколение, и они продолжают активно выступать и по сей день. В число недавних участников The Four Freshmen (по состоянию на 2015 год) входят Томми Бойнтон, Кертис Кальдерон, Стейн Малви и Боб Феррейра.