Сон — это загадочное состояние, в которое погружается каждый из нас практически каждую ночь. Кажется, что в это время мы просто отключаемся от внешнего мира, но на самом деле наше тело ведет активную работу, решающую множество задач. Тайны сна интригуют ученых и обывателей на протяжении веков. Что же на самом деле происходит с нашим телом, когда мы спим?
Первый этап сна — это так называемый медленный сон, или фаза небыстрого движения глаз (NREM). В это время мозг замедляет свою деятельность, давая шанс восстановиться нашим органам и системам. Во время медленного сна организм интенсивно «подчищает хвосты»: клетки мозга активно избавляются от токсинов, а ДНК восстанавливается после повреждений, полученных в течение дня. Обмен веществ замедляется, температура тела понижается, дыхание и сердцебиение становятся равномерными и спокойными.
Смена фаз сна ведет нас ко второму этапу — быстрому сну, или REM-фазе (Rapid Eye Movement). Это время, когда наш мозг не то чтобы работает, а буквально «кипит» от деятельности. Именно в это время мы видим самые яркие сны. Глаза быстро движутся под закрытыми веками, при этом происходит активизация участков мозга, связанных с обработкой информации и эмоциями. Некоторое время ученые полагали, что в REM-фазе происходит консолидация памяти, однако недавние исследования показали, что этот процесс может происходить и в других фазах сна.
За одну ночь мы несколько раз проходим через цикл из NREM и REM фаз. Эти чередования необходимы для гармоничной работы организма, так как каждая фаза имеет своё значение и функции. Мозг проводит анализ пережитых за день событий, разбирать полученные впечатления и укрепляет или даже видоизменяет нейронные связи. Но не только мозг активен ночью — гормональная система также трудится в полную силу. Например, выработка гормона роста достигает пика именно в ночное время, способствуя восстановлению клеток и обновлению организма в целом.
Нельзя забывать и об иммунной системе: именно ночью иммунитет активно борется с патогенами, производя антитела, что способствует поддержанию здоровья. Ночной отдых также позволяет печени и другим органам очищать кровь и выводить шлаки.
Целительное действие сна велико и непреложно. Однако современный ритм жизни часто идет вразрез с необходимостью полноценного сна. Хроническое недосыпание грозит нам ухудшением когнитивных функций, ослаблением иммунитета и даже рядом серьезных заболеваний. По этой причине одним из главных инструментов поддержания здоровья и долголетия каждого человека должно стать умение правильно отдыхать и ценить время сна.
Тайны сна, возможно, никогда не будут разгаданы до конца. Тем не менее, знание о том, что происходит с телом за ночь, помогает нам осознать и оценить важность этого состояния, которое является не просто перерывом, но и важнейшим процессом восстановления и обновления, необходимым каждому из нас.