Невыполнение надлежащего плана преемственности в семейном бизнесе или бизнесе, управляемом собственником, может вызвать серьезные проблемы в случае смерти единоличного директора, предупредил эксперт по правовым вопросам.
Крейг Ридж, глава отдела спорных дел о наследстве в отмеченной наградами фирме из Уэст-Мидленда Higgs LLP, сказал, что при наихудшем сценарии банковские счета могут быть заморожены, и бизнес может оказаться неспособным торговать в течение длительного периода.
Крейг сказал, что он регулярно сталкивается с проблемами, когда в Уставе компании или Акционерных соглашениях либо нет подходящего положения о смерти ключевого акционера, либо они расходятся с тем, что было написано в завещании.
“Проблемы, возникающие после смерти ключевого человека в бизнесе, слишком распространены”, — сказал Крейг. “Либо не было продумано, как следует решать вопросы, либо это не было должным образом проработано с консультантами. Дорогостоящие судебные разбирательства часто являются решением для исправления ошибок.”
Крейг привел недавний пример, когда отец управлял скромным бизнесом и был мажоритарным акционером, а также единственным директором. Отец умер на своем посту и в своем завещании разделил доли в бизнесе между двумя своими детьми.
Однако проблемы начались, когда выяснилось, что в первоначальном Уставе компании не было соответствующего положения о смерти, равно как и Соглашения акционеров, в результате чего в бизнесе не осталось директоров и возможности назначить кого-либо на руководящий пост.
Крейг сказал: “Когда это происходит и в компании нет директоров, компания не только не может должным образом торговать, компания нарушает законодательство и может быть исключена из реестра компаний. Для назначения директора требуется подача заявления в суд о внесении изменений в реестр участников. Это может быть очень сложно и стоить бизнесу денег, пока он находится в подвешенном состоянии.
“Этого можно было избежать, либо обеспечив наличие как минимум двух директоров в любой момент времени, и / или просто изменив учредительные документы компании, чтобы личные представители умершего, в данном случае дети, имели право назначать директора ”.
Крейг сказал, что еще одна распространенная проблема заключается в том, что завещание противоречит документам компании.
“Завещание может быть оспорено Уставом компании или Соглашением акционеров”, — сказал он. “Вот почему для владельцев бизнеса так важно убедиться, что их завещание соответствует документам компании. Например, человек может оставить акции бенефициару в завещании, несмотря на то, что это невозможно в соответствии с действующим Уставом. В таких обстоятельствах может случиться так, что бенефициар получит деньги, а не предполагаемые акции, или, в худшем случае, дар по завещанию не будет осуществлен.
“Люди обычно понимают, что у них должно быть завещание, но чего они не понимают, так это взаимосвязи между ним и бизнес-документами.
“Когда владельцы бизнеса все-таки обращаются к нам, почти всегда их документы соответствуют не тому, чего они хотят. Гораздо лучше менять и выравнивать их, когда все заинтересованные стороны разговаривают и идут на компромисс, чем когда что-то пошло не так, будь то смерть, увольнение, отставка или размолвка.
“Документы предприятия должны регулярно и тщательно проверяться, чтобы убедиться, что все знают, на каком они положении, и это применимо даже тогда, когда ключевые сотрудники бизнеса приходят составить свое завещание ”.
В случае нескольких акционеров в бизнесе соглашения о перекрестных опционах также могут быть согласованы до смерти. Эти соглашения дают оставшимся в живых акционерам возможность покупать акции умершего по определенной стоимости, а также дают личным представителям умершего возможность продавать. Это хорошо работает, когда стороны намерены, чтобы оставшийся в живых получил право собственности и контроля над компанией.