Джордж Майкл был английским певцом и автором песен, который прославился на музыкальной сцене 80-х. Его запоминающиеся танцевальные песни после диско стали мировыми хитами, в том числе “Careless Whisper”, “Faith”, “Father Figure”, “One More Try”, “Monkey”, “Kissing a Fool”, “Praying for Time”, “Freedom! 90”, “Too Funky”, “Иисус для ребенка”, “Fastlove” и любые другие. Прежде чем начать сольную карьеру, он сначала был участником поп-дуэта Wham! вместе с Эндрю Риджли. Бац! он также записал большие хиты, в первую очередь “Wake Me Up Before You Go-Go!”, Который, несомненно, является классикой музыки 80-х годов. Майкл был одним из самых успешных сольных исполнителей, продав более 80 миллионов пластинок по всему миру.
Ранняя жизнь и карьера
Джордж Майкл родился Георгиос Кириакос Панайоту в Северном Лондоне 25 июня 1963 года. Он наполовину киприот-грек (со стороны отца) и наполовину англичанин.
Посещая школу Bushey Meads недалеко от своего родного города Рэдлетт, графство Хартфордшир, он встретил своего друга и будущего Wham! партнер Эндрю Риджли. Так случилось, что оба мужчины разделяли одни и те же интересы и стремления, которые заключались в том, чтобы сделать карьеру в музыке. Он выступал в лондонском метро, выступал с концертами в качестве диджея и присоединился к нескольким группам.
Майкл как участник Wham!
Одной из ранних групп Джорджа Майкла была the Executive, ска-группа, которую он создал вместе с Риджли. Хотя они и не испытали мгновенного коммерческого успеха, по крайней мере, Исполнительный директор наслаждался некоторой кратковременной славой.
Майкл и Риджли позже переделали свое выступление в поп-дуэт, который они назвали Wham! в 1981 году. Их дебютный альбом Fantastic поднялся на вершину британского чарта альбомов в 1983 году и породил такие хиты, как “Young Guns”, “Wham Rap!” и “Club Tropicana”.
Тем не менее, это был их второй альбом Make It Big (1984), который стал Wham! от доморощенных хитмейкеров до международных звезд. Он породил такие хиты, как “Разбуди меня, прежде чем ты уйдешь”, “Свобода” и “Все, что она хочет”. Make It Big действительно сделал его большим, поскольку он занял 1-е место как в британских чартах альбомов, так и в американском Billboard 200. К тому времени, Бац! они стали одним из новейших восходящих коллективов и были настолько популярны, что дуэт даже стал первым западным поп-коллективом, выступившим в Китайской Народной Республике. Излишне говорить, что это вызвало большой ажиотаж в СМИ.
Начало сольной карьеры Майкла и ее первоначальный успех
Несмотря на растущий успех Wham!, у Джорджа Майкла были другие устремления — стать сольным артистом. Еще будучи в группе, он выпустил свой первый сольный сингл “Careless Whisper”, хотя этот трек также был включен в альбом Wham! альбом Make It Big. Это единственная песня в этом альбоме, написанная Майклом и Риджли в соавторстве. “Careless Whisper” поднялся до # 1 в чартах Billboard Hot 100 и UK singles в 1984 году. Успех первого сингла Майкла вызвал слухи о Wham! распад.
Бац! в 1986 году они выпустили свой сборник под пророческим названием The Final. Он не был выпущен в Северной Америке, так как вместо него был выпущен третий и последний альбом дуэта Music from the Edge of Heaven. Четыре трека с альбома Music from the Edge были включены в финал, включая “A Different Corner”, который был выпущен в качестве сольного сингла Майкла. Песня заняла 7-ю строчку в Billboard Hot 100 и возглавила UK singles chart.
Бац! официально их музыкальное партнерство завершилось выпуском финального сингла “The Edge of Heaven” вместе с The Final. Сингл возглавил чарты Великобритании, в то время как в США он достиг 10-го места. Бац! также устроили свое заключительное выступление на аншлаговом концерте на стадионе «Уэмбли» в Лондоне.
После Wham! Майкл, не теряя времени, оставил свой след в музыкальном бизнесе. Официально это началось в 1987 году с сингла “I Knew You Were Waiting”, дуэта с одной из его любимых певиц, Аретой Франклин. Песня заняла 1-е место в Hot 100 и UK singles chart.
В том же году он выпустил свой первый сольный альбом Faith. Его заглавный трек был выпущен в качестве второго сингла альбома и стал фирменной песней Майкла. “Faith” достигла пика №1 в Billboard Hot 100 и оставалась там четыре недели подряд.
Faith также продюсировала другие синглы Hot 100 top ten — “Father Figure”, “One More Try” и “Monkey”, а также первый сингл с альбома “I Want Your Sex” и “Kissing a Fool”, которые достигли #2 и # 5 соответственно. На сегодняшний день Faith продала более 25 копий по всему миру и получила сертификат “diamond”.
Профессиональный и личный кризис в 1990-х
Faith и ее огромный успех превратили Джорджа Майкла в секс-символ поп-музыки. Хотя поначалу ему, возможно, и нравился этот статус, в долгосрочной перспективе он начал чувствовать себя обеспокоенным и ограниченным им. Кроме того, все эти гастроли и продвижение альбома Faith заставили его чувствовать себя выжженным, разочарованным, одиноким и вдали от своих друзей и семьи.
В 1989 году он взял заслуженный длительный перерыв, а год спустя выпустил свой новый альбом Listen Without Prejudice Vol. 1, который был заметно более мрачным и личным, чем его предыдущие записи. Считалось, что альбом больше ориентирован на его музыку, а не на его имидж. Более того, он отказался сниматься ни в одном из музыкальных клипов или концертов в поддержку альбома. Как и следовало ожидать, продажи Prejudice прошли хорошо, но не смогли превзойти или даже сравняться с продажами Faith. Тем не менее, он достиг 2-го места в Billboard 200.
Майкл выразил свое недовольство Sony (среди прочего, за то, что она не полностью поддерживает предрассудки), которую он обвинил в том, что она рабовладелица. Он подал иск против лейбла с требованием расторгнуть его контракт, что стало началом долгой и затяжной судебной тяжбы. Это закончилось в 1995 году, и примерно в то же время он покинул Sony и подписал контракт с недавно созданными Dreamworks (США) и Virgin.
В 1996 году он выпустил свой третий альбом Older, его первую работу с Dreamworks. Альбом застал его в более мрачном, созерцательном состоянии по сравнению с Prejudice. Он содержал сингл “Jesus to a Child”, песню, которую он написал для своего возлюбленного Ансельмо Фелеппы, который умер в 1993 году из-за кровоизлияния в мозг, вызванного СПИДом. Текст песни намекал на природу сексуальности Майкла и его отношений с другим мужчиной, которые он еще публично не признал. Песня заняла 7-ю строчку в Billboard Hot 100 и возглавила британский чарт в 1996 году.
Мать Майкла, с которой он был исключительно близок, умерла от рака в 1997 году. Смерть двух его близких — его возлюбленной Фелеппы, а затем его матери — оставила его опустошенным и глубоко обеспокоенным. Этот период должен был стать одним из самых мрачных эпизодов в его жизни.
В 1998 году он выпустил альбом Ladies and Gentlemen: The Best of George Michael, посвященный его карьере, в который вошли его сольные записи, а также записи с Wham!
Позже в том же году его застукали за непристойным поведением с другим мужчиной в общественном туалете в Лос-Анджелесе. Полицейский под прикрытием обнаружил их и арестовал певца. Очевидно, арест попал в заголовки газет и, наконец, раскрыл истинную личность Майкла как гордого (хотя и смущенного) гея.
Карьера в 2000-х и после
В 2002 году Майкл подписал контракт с Polydor и выпустил новый сингл “Freeek”. Его альбом «Терпение» стал для нас неожиданностью, потому что, во-первых, он вышел с опозданием на два года. Во-вторых, он был выпущен не под лейблом Polydor, а под лейблом Epic Records, дочерним лейблом Sony, который Майкл покинул девять лет назад. Patience был тепло принят критиками.
Майкл сказал прессе, что «Терпение«, как ожидается, станет его последним коммерческим альбомом, и с этого момента он будет выпускать музыку только онлайн, а ее продажи пойдут на благотворительность.
В 2008 году он выпустил Twenty-Five, двойной CD-альбом, который подводит итог его карьере. Он начал тур в поддержку альбома, и впервые за 17 лет Майкл отправился в турне по Северной Америке. В течение следующих пяти лет или около того Майкл продолжал регулярно гастролировать, которые начались с тура Symphonica (2011). В нем звучала оркестровая поп-музыка, и он был записан вживую продюсером Филом Реймоном перед его смертью в 2013 году. Выступление было выпущено в 2014 году как Symphonica, первый альбом Майкла за десятилетие, а также его первый концертный альбом.
Смерть
В возрасте 53 лет Майкл скончался в своем доме в Оксфордшире на Рождество 2016 года. Его возлюбленная пыталась разбудить его с постели, но обнаружила, что певец “мирно скончался”. Позже выяснилось, что он умер от сердечного приступа.
Его смерть стала шоком для его семьи, друзей, поклонников и всех представителей музыкальной индустрии. Они отдали эмоциональную дань уважения покойной суперзвезде, высоко оценив его музыкальный гений и неоценимый вклад в поп-музыку.
Награды
За свою долгую и блестящую музыкальную карьеру Джордж Майкл также получил множество наград, помимо того, что был коммерчески успешным поп-артистом. Он получил две премии «Грэмми», три премии BRIT Awards, четыре премии MTV Video Music Awards, четыре премии Ivor Novello Awards и три премии American Music Awards. В 2011 году он также был номинирован в Зал славы авторов песен.