Суперзвезда регги, которой является Боб Марли, родилась Неста Роберт Марли 6 февраля 1945 года в Сент- Энн Пэриш, Ямайка. Он был отпрыском короткого романа между чернокожей матерью-ямайкой-подростком и белым отцом-англичанином, которому было 60 лет, когда родился Марли. Отец Марли раньше оказывал финансовую поддержку ему и его матери, но позже навсегда исчез из их жизни. Отец Марли умер, когда мальчику было десять.

Повзрослев, он встретил друга детства Невилла Ливингстона, который также будет его напарником по группе The Wailers в роли “Банни Уэйлера”. Его мать и отец Банни вскоре подружились, и некоторое время две семьи жили под одной крышей в столице Ямайки Кингстоне.

Вскоре, когда семья Марли поселилась в одном из беднейших пригородов Кингстона, он столкнулся с крайней нищетой. Его единственным утешением от всех жизненных невзгод была музыка. Помимо регги, он также вырос на музыке, идущей с Запада: Рэй Чарльз, The Drifters, Фэтс Домино и Элвис Пресли были одними из его любимых. Тем временем на его политические и религиозные идеи повлияли ямайский политический лидер / основатель растафарианства Маркус Гарви и император Эфиопии Хайле Селассие, которого многие считают растафарианским мессией. Излишне говорить, что Марли был увлечен духовностью растафарианства, что значительно повлияло на его музыку.

Марли и Банни посвящали много времени своей общей страсти, которой была музыка. Позже они познакомились с другим местным певцом по имени Джо Хиггс. Он также был преданным последователем растафарианства, который также помог улучшить певческие способности Марли. Через Хиггса Марли также познакомился с Питером Тошем, который также будет давним сотрудником Марли.

Марли записал несколько своих первых синглов, которые были спродюсированы местным музыкальным продюсером Лесли Конгом. Такие синглы, как “Judge Me Not” и “One Cup Of Coffee”, не пользовались успехом. В 1963 году Марли вместе с Банни Уэйлером, Тошем, Джуниором Брейтуэйтом, Беверли Келсо и Черри Смит сформировал свою первую группу под названием the Teenagers. Их первоначальным репертуаром были “ska” и “rocksteady”. Позже группа сменила название на the Wailing Wailers.

С этой новой группой Марли добились определенного успеха благодаря своему первому синглу “Simmer Down”, который взлетел на вершину ямайских музыкальных чартов. Группа приобрела значительную популярность в своей стране, но, в частности, из-за финансовых трудностей группе было трудно сохранять единство. Какое-то время группа шла разными путями. Марли женился на Рите Андерсон, а затем улетел в Соединенные Штаты, где сейчас проживала его мать.

Марли некоторое время жил в США, а затем вернулся на Ямайку через несколько месяцев. Он воссоединился со своими первоначальными товарищами по группе Wailer Тошем и Ливингстоном, и вместе они создали группу под простым названием The Wailers. В этот период Марли начал исследовать свою духовную сторону, открыв для себя политическую / религиозную секту растафарианство, идеология которой прочно укоренилась в нем и повлияла на его музыку.

Какое-то время Марли сотрудничал с американским поп-певцом Джонни Нэшем, который исполнил одну из композиций Боба Марли “Stir It Up”, которая в 1972 году вошла в Топ-20 чартов синглов США и Великобритании. Они также будут работать вместе над саундтреком к шведскому фильму «Вилль со гарна тро».

Также в те дни Марли и его группа поработали с продюсером Ли “Скартчем” Перри, который выпустил некоторые из самых ранних записей регги Марли, в том числе “Trench Town Rock”, “Soul Rebel” и “Four Hundreds Years”, все из которых стали довольно успешными. В 1970 году два музыканта и братья Астон “Семьянин” и Карлтон “Карли” Барретт стали новыми участниками the Wailers. К тому времени группа отошла от своего первоначального репертуара и перешла к музыке регги.

В 1972 году Боб Марли и The Wailers заключили свой первый контракт на запись с CBS Record, но это оказалось неудачным опытом. Вскоре после этого группа переехала на лейбл Island Records в Лондоне, что в остальном обеспечило группе некоторую поддержку. Группа записала свой первый альбом для лейбла Catch a Fire. Альбом разошелся тиражом в несколько тысяч экземпляров, но тем не менее получил одобрение критиков.

В 1973 году Боб Марли и The Wailers выпустили свой второй альбом Burnin’, который содержал такие треки, как now-Marley classics “Вставай, вставай” и “Я застрелил шерифа”. Английскому певцу и гитаристу Эрику Клэптону понравилась песня “I Shot The Sheriff”, и он выпустил свою собственную версию песни. Кавер-версия песни Клэптона “I Shot The Sheriff” попала на вершину американского Billboard Hot 100 и #9 в UK singles chart в 1974 году.

Известность “Я застрелил шерифа” постепенно позволила всплыть имени Марли. После успеха кавер-версии песни Клэптона группа приступила к записи своего следующего альбома; к тому времени Банни Уэйлер и Тош покинули группу, чтобы продолжить свои сольные карьеры.

Этот альбом должен был стать альбомом 1975 года Natty Dread, который был более духовным и политически заряженным. В Natty Dread также участвовало женское вокальное бэк-трио the I-Threes, в состав которого входила жена Марли Рита. На альбоме появился их первый собственный хит “No Woman, No Cry”, который достиг 22-й строчки в UK singles chart и теперь считается классикой Marley. I-Threes также выступали с the Wailers в туре.

Марли стал музыкальной сенсацией на своей родной Ямайке и был на пороге того, чтобы стать международной суперзвездой. После создания респектабельных хитов в Великобритании, Марли выпустил свой следующий альбом Rastaman Vibration (1976), его прорывный альбом в Штатах, который в конечном итоге занял место в чартах R & B альбомов Billboard. С альбома вышел сингл под названием “Roots, Rock and Reggae”, который попал в чарты Billboard Hot 100 и soul singles.

Из-за непоколебимых политических убеждений Марли (и его предполагаемой поддержки тогдашнего правящего премьер-министра Ямайки Майкла Мэнли и его Народной национальной партии ПНП) они привели к угрозам его жизни. В разгар выборов на Ямайке в конце 1976 года группа неназванных боевиков застрелила его, его жену и его менеджера Дона Тейлора. Все они получили серьезные травмы, но, к счастью для Марли и его жены, они полностью выздоровели. С другой стороны, Тейлору пришлось перенести операцию, чтобы спасти свою жизнь. Инцидент был расценен как политически мотивированный.