Планеты в нашей Солнечной системе, как и за ее пределами, светятся по-разному благодаря множеству факторов, которые определяют их уникальный визуальный облик. Прежде всего, стоит учитывать их положение относительно Солнца. Вместе с тем, такие характеристики как состав атмосферы, наличие облаков и шторма, албедо и физическое состояние поверхности влияют на их свечение для наблюдателя.
Во-первых, основным источником света, который мы видим, глядя на планеты, является отраженный солнечный свет. Каждая планета имеет свое альбедо — способность отражать свет. Например, планеты с ледяным или облачным покровом, как Венера с ее плотной атмосферой из кислотных облаков или ледяные спутники типа Европ, имеют высокое альбедо, поскольку они отражают значительную часть падающего солнечного света. С другой стороны, планеты с тёмной, скалистой поверхностью, как Марс, могут поглощать больше света и, следовательно, отражать его меньше.
Кроме того, состав атмосферы играет значительную роль в том, как свет рассеивается и фильтруется. Возьмем, к примеру, Юпитер и Сатурн: их аммиачные и метановые облака создают характерное свечение и полосатый облик. Эти газы поглощают некоторые длины волн света и отражают другие, что придает своеобразные оттенки их облачным покровам. На другой стороне спектра находится плутоникообразная планета Харон, атмосферы у которой почти нет, и который отражает свет в основном за счет своей замороженной поверхности.
Кроме отраженного света, некоторые планеты, в частности газовые гиганты, испускают собственный свет в виде теплового излучения. Юпитер выделяет больше внутреннего тепла, чем поглощает от Солнца. Этот феномен частично объясняется радиационным ослаблением, создаваемым за счет энергии, производимой из-за гравитационного сжатия.
Не стоит забывать и о явлениях, связанных с магнитосферапарой, таких как полярные сияния, которые также влияют на визуальное восприятие некоторых планет. Например, Юпитер известен своими фантастически яркими и мощными аврорами, создающими электрические световые шоу из-за взаимодействия магнитосферы газового гиганта с солнечным ветром.
Все эти факторы и многие другие создают удивительное многообразие светящихся планетных тел, нашему взгляду предстает пластинчатое множество цветов и форм, где каждая планета обладает уникальной «подписью», отражающей свою индивидуальность и динамику, казалось бы, вечного космического танца.